Historia finansowa: ewolucja rachunkowości

Rachunkowość to coś więcej niż tylko prowadzenie listy obciążeń i kredytów. Jest to język biznesu i, co za tym idzie, język wszystkich rzeczy finansowych. W taki sam sposób, w jaki nasze zmysły są potrzebne do przetłumaczenia informacji o naszym otoczeniu na coś rozumianego przez nasz mózg, księgowi są potrzebni do przetłumaczenia złożoności finansów na liczby podsumowujące, które społeczeństwo może zrozumieć.

W tym artykule zajmiemy się rachunkowością od jej korzeni w czasach starożytnych do nowoczesnego zawodu, od którego teraz jesteśmy zależni.

Wczesna księgowość

Rachunkowość sięga tysięcy lat i była wykorzystywana i badana w wielu częściach świata.

Najwcześniejsze opisy tego języka sięgają cywilizacji mezopotamskich. Osoby te prowadziły najwcześniejsze rejestry towarów będących przedmiotem handlu i otrzymanych. Było to również związane z wczesnym prowadzeniem rejestrów przez starożytnych Egipcjan i Babilończyków. Zastosowali bardziej prymitywne metody rachunkowości, prowadząc rejestr szczegółowych transakcji z udziałem zwierząt, zwierząt gospodarskich i upraw. W Indiach. filozof i ekonomista Chanakya napisał „Arthashasthra” podczas imperium Mauryan około II wieku pne Książka zawierała porady i szczegółowe informacje na temat prowadzenia ksiąg rachunkowych.

Księgowi

Księgowi najprawdopodobniej pojawili się, gdy społeczeństwo było jeszcze w systemie handlu wymiennego i handlu (przed 2000 rpne), a nie w gospodarce gotówkowej i handlowej. Księgi z tamtych czasów czytają jak narracje z datami i opisami dokonanych transakcji lub warunków świadczonych usług.

Poniżej znajdują się dwa przykłady tego, jak mogły wyglądać te wpisy księgi:

• Poniedziałek, 12 maja: W zamian za trzy kurczaki, które dzisiaj zapewniłem, William Smallwood (robotnik) obiecał torbę nasion po zakończeniu zbiorów jesienią.
• Środa, 14 maja: Samuel Thomson (rzemieślnik) zgodził się zrobić jedną komodę w zamian za rok jaja. Jajka należy dostarczać codziennie po skończeniu skrzyni.

Wszystkie te transakcje były przechowywane w poszczególnych księgach, a jeśli pojawił się spór, stanowiły dowód, kiedy sprawa została wniesiona do magistratu. Chociaż męczący, ten system wyszczególniania każdej umowy był idealny, ponieważ upłynęły długie okresy, zanim transakcje zostały zakończone.

Nowa i ulepszona księga główna

Gdy waluty stały się dostępne, a kupcy i kupcy zaczęli budować bogactwo materialne, ewoluowała także księgowość. Wtedy, podobnie jak teraz, zmysł biznesowy i umiejętności związane z liczbami nie zawsze znajdowały się u jednej osoby, więc kupcy matematyczni zatrudniali księgowych, aby prowadzić rejestr tego, co byli winni i kto był im winien.

Aż do późnych lat czternastych ta informacja była wciąż ułożona w stylu narracyjnym, przy czym wszystkie liczby znajdowały się w jednej kolumnie, niezależnie od tego, czy kwota została zapłacona, należna, czy też inna. Nazywa się to księgowaniem pojedynczym i jest podobne do tego, co wielu z nas robi, aby śledzić nasze książeczki czekowe.

Oto przykład systemu pojedynczego wpisu księgowego. Możesz zobaczyć, w jaki sposób wpisy są ułożone z datą, opisem i czy były należne lub otrzymane przez symbole w kolumnie kwoty.

Księgowy musiał przeczytać opis każdego wpisu, aby zdecydować, czy odliczyć, czy dodać go przy obliczaniu czegoś tak prostego, jak miesięczny zysk lub strata. To był bardzo czasochłonny i nieefektywny sposób na liczenie rzeczy.

(Aby dowiedzieć się wszystkiego o historii pieniędzy na przestrzeni wieków, zobacz Od wymiany barterowej do banknotów ).

Matematyczny mnich

Kontynuując tradycję mnichów prowadzących badania naukowe i filozoficzne na wysokim poziomie w XV wieku, włoski mnich Luca Pacioli odnowił wspólną strukturę księgowości i położył podwaliny pod nowoczesną księgowość. Pacioli, powszechnie znany jako ojciec rachunkowości, opublikował podręcznik zatytułowany „Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita” w 1494 r., W którym pokazał zalety podwójnego systemu księgowego. Pomysł polegał na wyszczególnieniu zasobów jednostki oddzielnie od wszelkich roszczeń do tych zasobów przez inne podmioty. W najprostszej formie oznaczało to utworzenie bilansu z oddzielnymi obciążeniami i kredytami. Ta innowacja sprawiła, że ​​prowadzenie ksiąg rachunkowych było bardziej wydajne i zapewniło wyraźniejszy obraz ogólnej siły firmy. To zdjęcie było jednak tylko dla właściciela, który wynajął księgowego. Opinia publiczna nie widziała tych zapisów - przynajmniej jeszcze nie.

Oto, jak mógł wyglądać system podwójnego wejścia. Możesz zobaczyć dwie osobne kolumny dla obciążeń i kredytów, wraz z opisem każdej transakcji i sposobu jej zapłaty - gotówką lub towarami. W tym przypadku były to kurczaki, nasiona, jajka i meble.

Przybywać do Ameryki

Księgowość migrowała do Ameryki z europejską kolonizacją. Chociaż czasami nazywano to księgowością, księgowi nadal wprowadzali podstawowe dane i obliczenia dla właścicieli firm. Firmy, o których mowa, były na tyle małe, że właściciele byli osobiście zaangażowani i zdawali sobie sprawę ze zdrowia swoich firm. Nie potrzebowali księgowych do tworzenia złożonych sprawozdań finansowych ani analizy kosztów i korzyści.

(Aby dowiedzieć się więcej o historii amerykańskich finansów, sprawdź Kapitalizm finansowy otwiera drzwi na osobistą fortunę .)

Amerykańska kolej

Pojawienie się korporacji w USA i powstanie kolei były katalizatorami, które przekształciły księgowość w praktykę rachunkowości. Z tych dwóch czynników kolej była zdecydowanie najsilniejsza. Aby dostarczyć towary i ludzi do ich miejsc docelowych, potrzebujesz sieci dystrybucji, harmonogramów wysyłki, pobierania taryf, konkurencyjnych stawek i jakiegoś sposobu, aby ocenić, czy wszystko to odbywa się w najbardziej efektywny sposób. Wprowadź rachunkowość z oszacowaniami kosztów, sprawozdaniami finansowymi, wskaźnikami operacyjnymi, raportami produkcyjnymi i wieloma innymi miernikami, aby zapewnić firmom dane potrzebne do podejmowania świadomych decyzji.

Kolej także skurczyła kraj. Transakcje biznesowe mogą być rozliczane w ciągu kilku dni, a nie miesięcy, a informacje mogą być przekazywane z miasta do miasta z dużo większą prędkością. Nawet czas nie biegł równomiernie w całym kraju przed koleją. Wcześniej każde miasto decydowało o rozpoczęciu i zakończeniu dnia w drodze ogólnego konsensusu. Zmieniono to na jednolity system, ponieważ konieczne było, aby towary były dostarczane i rozładowywane na niektórych stacjach w przewidywalnych godzinach.

To kurczenie się kraju i wprowadzenie jednolitości zachęciło do inwestycji, które z kolei kładą większy nacisk na rachunkowość. Do XIX wieku inwestowanie było albo grą wiedzy, albo szczęściem. Ludzie nabywali akcje w firmach, z którymi byli zaznajomieni, albo znając branżę lub znając właścicieli, albo ślepo inwestowali tam, gdzie zachęcali ich krewni i przyjaciele. Nie było żadnych środków finansowych do sprawdzenia, czy chcesz zainwestować w korporację lub biznes, o którym nic nie wiedziałeś. Ryzyko tego rodzaju inwestowania sprawiło, że stało się ono działalnością dla bogatych - sportem bogatego mężczyzny z nutą hazardu. Ten obraz nigdy nie wyblakł całkowicie.

(Aby dowiedzieć się o pierwszych dniach inwestowania, zobacz Narodziny giełd ).

Pierwsze finanse

Chcąc pozyskać więcej kapitału na rozszerzenie działalności, korporacje zaczęły publikować swoje dane finansowe w postaci bilansu, rachunku zysków i strat oraz rachunku przepływów pieniężnych.

(Aby dowiedzieć się, jak analizować każdy z nich, zobacz Czytanie bilansu, Zrozumienie rachunku zysków i strat i Łatwa analiza przepływów pieniężnych .)

Kapitał inwestycyjny pochodzący ze źródeł spoza firmy stał się ważniejszy niż to, co zapewnili indywidualni właściciele, którzy byli pionierami firmy. Wprawdzie wniesienie kapitału inwestycyjnego zwiększyło zakres operacji i zysków większości korporacji, ale zwiększyło również presję na kierownictwo, aby zadowolić ich nowych szefów - akcjonariuszy. Ze swojej strony akcjonariusze nie byli w stanie całkowicie zaufać zarządowi, więc stała się oczywista potrzeba niezależnych przeglądów finansowych działalności spółki.

(Aby zapoznać się z przepływem informacji korporacyjnych, zobacz Sprawozdawczość finansowa: Znaczenie przejrzystości korporacyjnej ).

Narodziny zawodu

Księgowi byli już niezbędni do przyciągnięcia inwestorów i szybko stali się niezbędni do utrzymania zaufania inwestorów. Zawód księgowy został uznany w 1896 r. Ustawą stwierdzającą, że tytuł biegłego rewidenta publicznego (CPA) będzie przyznawany tylko osobom, które zdały egzaminy państwowe i miały trzyletnie doświadczenie w tej dziedzinie. Utworzenie profesjonalnych księgowych nastąpiło w odpowiednim czasie. Niecałe 20 lat później popyt na CPA gwałtownie wzrośnie, ponieważ rząd USA, potrzebujący pieniędzy na wojnę, zaczął pobierać podatek dochodowy.

Rachunkowość dzisiaj

Technologia zmieniła nasze dzisiejsze podejście do rachunkowości. Nie musimy już męczyć się z ręcznym prowadzeniem szczegółowej ewidencji transakcji gotówkowych lub towarowych.

Odkąd pierwsze dokumenty były przechowywane w Ameryce, księgowi używali wielu różnych narzędzi, aby pomóc w swoim zawodzie. Maszyna dodająca w 1890 roku pomogła wczesnym księgowym szybciej obliczyć wpływy i byli w stanie szybko pogodzić swoje księgi. Kiedy IBM wypuścił pierwszy komputer w 1952 r., Księgowi byli pierwszymi, którzy go używali. Ostatnie osiągnięcia technologiczne wprowadziły księgowość do dziedziny oprogramowania komputerowego, takiego jak Quickbooks. Te nowe osiągnięcia są znacznie bardziej intuicyjne, pomagając księgowym wykonywać swoją pracę szybciej i łatwiej.