Apple, partnerzy chcą uporządkować łańcuch dostaw

Zrównoważony rozwój nie jest terminem powszechnie kojarzonym z metalami i górnictwem. Historycznie sektor ten został scharakteryzowany jako brudny i nieekologiczny biznes. Ale Alcoa (AA) i Rio Tinto (RIO) łączą siły, aby posprzątać.

W maju obie firmy z branży metalowej ogłosiły joint venture w celu komercjalizacji aluminium bez zawartości węgla. Ich technologia może zrewolucjonizować 130-letnią praktykę wytopu jednego z najczęściej używanych metali na świecie. W 2017 r. Światowe zużycie pierwotnego aluminium, które jest wytwarzane bezpośrednio z wydobywanej rudy zamiast z recyklingu, wyniosło 63 miliony ton.

Elysis, spółka joint venture (JV) z siedzibą w Montrealu, zastąpi wszystkie bezpośrednie emisje gazów cieplarnianych z tradycyjnego procesu wytapiania. Od 1886 r. Przemysł aluminium opierał się na procesie produkcyjnym, w którym wykorzystuje się duże donice, wyłożone czarnym węglem i podłączone do prądu elektrycznego. Węgiel pali się podczas procesu wytapiania, uwalniając gazy cieplarniane. Nowa technologia stosuje silny prąd elektryczny do tlenku glinu (tlenku glinu), który zastępuje czarny węgiel zaawansowanym materiałem przewodzącym, uwalniając tlen zamiast dwutlenku węgla. Elysis planuje modernizację istniejących hut, a także rozwój nowych obiektów. Przewiduje się, że technologia będzie dostępna do produkcji i komercjalizacji na większą skalę do 2024 r.

Bezpośredni wpływ na konsumenta

Partnerstwo ma znaczące konsekwencje dla konsumentów aluminium i innych wyrobów metalowych na różnych etapach łańcucha dostaw. Oprócz inwestycji Alcoa i Rio Tinto Apple (AAPL) zainwestowało 10 milionów dolarów w badania i rozwój JV, podobnie jak rządy Kanady i Quebecu, na łączną kwotę 144 milionów dolarów.

Apple po raz pierwszy użył aluminium do obudowania swoich laptopów PowerBook w 2003 roku i od tego czasu rozszerza wykorzystanie tego materiału. Aluminium stanowi kluczowy cel środowiskowy dla Apple. W 2017 r. Apple ogłosiło zaangażowanie w zamknięty łańcuch dostaw. Firma stara się wytwarzać wszystkie swoje produkty z odpowiedzialnych materiałów pochodzących z recyklingu lub odnawialnych i zwracać równoważną ilość materiałów z powrotem na rynek, poprzez recykling lub regenerację dostaw. Według raportu Apple na temat zrównoważonego rozwoju środowiska z 2018 r. Aluminium stanowi prawie 25% emisji produkcyjnych firmy. Apple stara się również usuwać toksyny z procesów produkcji i recyklingu, co chroni ludzi, którzy produkują i rozbiera swoje produkty, i chroni zanieczyszczenia przed glebą, powietrzem i wodą.

W 2015 r. Trzech inżynierów Apple zwróciło się do swojego dostawcy aluminium, Alcoa, szukając czystszego podejścia do masowej produkcji aluminium. Do 2017 r. Apple skierowało 71% wszystkich odpadów ze składowisk poprzez recykling i kompostowanie. Zespół podsunął Rio Tinto, drugiego co do wielkości górnika na świecie, aby poszerzyć swoje możliwości, uznając obecność Rio na całym świecie i głębokie doświadczenie w hutnictwie, międzynarodowej sprzedaży i komercjalizacji. Kierownik Rio, Vincent Christ, poprowadzi Elysis.

Nowe podejście Alcoa i Rio Tinto do produkcji aluminium może wyeliminować bezpośrednie emisje gazów cieplarnianych z procesu wytopu na całym świecie. Administracja Trumpa renegocjująca północnoamerykańską umowę o wolnym handlu (NAFTA) może również wzmocnić ściśle zintegrowany przemysł aluminiowo-produkcyjny Kanady i Stanów Zjednoczonych.

Skoncentruj się na łańcuchach dostaw

Wiadomości są następujące po szerszym ogłoszeniu Apple'a w kwietniu, że zamierza korzystać ze wszystkich swoich urządzeń na 100% czystej energii. W odpowiedzi 23 dostawców postanowiło zrobić to samo. Firma Apple niedawno zadebiutowała również Daisy, robotowi, który może bardziej efektywnie demontować iPhone'y, aby odzyskać cenne części do recyklingu z wykorzystaniem zaawansowanych technologii, jako część celu firmy, jakim jest ostatecznie wytworzenie wszystkich swoich produktów z materiałów pochodzących z recyklingu lub odnawialnych.

Podczas gdy Apple jest jedną z najbardziej widocznych firm konsumenckich, które dokonały tak radykalnych zmian, łańcuchy wartości zmieniają się na całym świecie. Ze względu na zwiększony nacisk mediów i opinii publicznej na zrównoważone praktyki biznesowe, firmy coraz częściej koncentrują się na oczyszczeniu swoich łańcuchów dostaw. Oznacza to pozyskiwanie od zrównoważonych dostawców, obejmujących inicjatywy odpowiedzialnego gospodarowania odpadami i recyklingu oraz kwantyfikację wyników ich inicjatyw dotyczących zrównoważonego rozwoju. Firmy z branży metalowej i wydobywczej, a także inni przemysłowcy walczący o kapitał, niechętnie zostają w tyle.

Złom pochodzący z recyklingu coraz częściej zastępuje podstawowe zasoby jako materiał produkcyjny. Według Międzynarodowego Instytutu Aluminium ilość aluminium wyprodukowanego ze starego złomu wzrosła z miliona ton w 1980 roku do 17 milionów ton w 2016 roku. W rzeczywistości wydobywanie metali z e-odpadów od dawna ma sens finansowy i środowiskowy dla producentów. I chociaż odzyskiwanie złota, miedzi i innych metali z odpadów elektronicznych jest już zrównoważone, w rzeczywistości jest 13 razy tańsze niż wydobywanie metali z kopalni.

Komputery i inna elektronika są złożonymi produktami, ale także źródłem różnych strumieni wartości, do ponownego wykorzystania w podobnych produktach lub w innych sektorach. Firma Dell wydała niedawno limitowaną, amerykańską kolekcję biżuterii o nazwie Circular Collection autorstwa Bayou we współpracy z aktorką Nikki Reed. Kolekcja, nazwana na cześć „gospodarki o obiegu zamkniętym”, wykorzystuje złoto odzyskane z programów recyklingu firmy Dell. Od 2012 roku firma przekształciła ponad 50 milionów funtów materiałów poużytkowych z recyklingu w nowe produkty.

Elysis, Daisy i Circular Collection są najnowszymi z wielu przykładów tego, jak innowacyjna technologia może przyczynić się do przyszłego wzrostu zrównoważonego rozwoju w łańcuchach dostaw, nawet w niektórych tak zwanych brudnych branżach.