Nazwa handlowa a znak towarowy: jaka jest różnica?

Terminy „nazwa handlowa” i „znak towarowy” brzmią podobnie, ale dla właścicieli firm - zwłaszcza tych, którzy dopiero rozpoczynają działalność - ważne jest, aby znać różnicę. Prawo wyraźnie rozróżnia te dwa elementy i ważne jest, aby unikać wybierania nazwy handlowej, która jest zbyt blisko zarejestrowanego znaku towarowego, ponieważ może to narazić Cię na potencjalny proces.

Wybór i rejestracja nazw handlowych i znaków towarowych jest ważną częścią budowania obecności i rozpoznawalności marki na rynku dla firmy i jej produktów, dlatego należy to uważnie rozważyć.

Kluczowe dania na wynos

• Istnieją ważne prawne różnice między terminami nazwa handlowa i znak towarowy.
• Nazwa handlowa to oficjalna nazwa, pod którą osoba fizyczna lub firma prowadzi działalność jako.
• Znak towarowy stanowi ochronę prawną dla konkretnej marki, która może być powiązana z nazwą handlową.

Nazwa handlowa

Nazwa handlowa to po prostu oficjalna nazwa, pod którą osoba jako jednoosobowa firma lub firma decyduje się na prowadzenie działalności gospodarczej. Nazwa handlowa jest powszechnie znana jako nazwa „prowadzącej działalność gospodarczą jako” (DBA). Legalna rejestracja nazwy handlowej jest ważnym krokiem w brandingu dla firmy, ale nie zapewnia nieograniczonej nazwy marki ani ochrony prawnej dla używania nazwy. Przepisy stanowe różnią się w zależności od wymagań dotyczących rejestracji nazwy handlowej, ale większość stanów wymaga rejestracji albo w rządzie stanowym, albo przez biuro lokalnego urzędnika hrabstwa. Praktyczna funkcja rejestrowania nazwy handlowej służy przede wszystkim do celów administracyjnych i księgowych, takich jak złożenie zeznania podatkowego w IRS, niezależnie od zwrotu podatku dochodowego od osób fizycznych.

Witryna Small Business Administration (SBA) zawiera łącza do szczegółowych wymagań dotyczących rejestracji nazw handlowych w każdym stanie. Wymagania rejestracyjne dotyczące nazw handlowych są bardziej ukierunkowane na informowanie agencji poboru podatków o Twojej firmie niż na zapewnienie znacznej ochrony marki. W wielu stanach zarejestrowanie nazwy handlowej nie uniemożliwia nikomu prowadzenia działalności pod tą samą nazwą handlową, co wyjaśnia, dlaczego możesz znaleźć więcej niż jeden „Joe's Painting and Roofing Co.” działające w różnych miastach w tym samym stanie.

Jednak pomimo tego, że rejestracja nazwy handlowej nie zapewnia ochrony prawnej w taki sam sposób, jak rejestracja znaku towarowego, wybór nazwy handlowej powinien być nadal dokonywany z namysłem, ponieważ jest to pierwszy krok w ustaleniu tożsamości firmy na rynku.

Znak towarowy (™)

Znak towarowy jest bardziej znaczącym krokiem związanym z ustaleniem rozpoznawalności marki na rynku. Znak towarowy może być powiązany z twoją nazwą handlową lub jej częścią i może być używany do zapewnienia ochrony prawnej w zakresie używania nazw, logo, symboli lub haseł firmowych. Dwa łatwo rozpoznawalne przykłady znaków towarowych to swoosh Nike i Coke's Coca-Cola napisane charakterystycznym pismem.

Znak towarowy wymaga oddzielnej rejestracji od nazwy handlowej i należy tego dokonać na poziomie federalnym, a nie tylko na poziomie stanowym. Rejestracja znaku towarowego gwarantuje osobie prywatnej lub firmie wyłączne korzystanie ze znaku towarowego, prawnie stanowi, że znak towarowy nie był już używany przez żaden inny podmiot gospodarczy przed jego rejestracją i zapewnia oficjalną ochronę rządową przed wszelkimi innymi przedsiębiorstwami, które później naruszą prawo na zarejestrowanym znaku towarowym. Zapewnia również ochronę przed odpowiedzialnością prawną przed kimś, kto następnie twierdzi, że naruszasz wcześniej zarejestrowany znak towarowy. Rejestrując znak towarowy, Ty lub Twoja firma może bezpośrednio zarejestrować znak towarowy, lub możesz zdecydować, że prawnik zajmujący się prawem własności intelektualnej lub rejestracją znaku towarowego zrobi to za Ciebie. Posiadanie przez prawnika ds. Własności intelektualnej rejestracji zapewnia dodatkową warstwę ubezpieczenia, że ​​rejestracja zostanie przeprowadzona prawidłowo i całkowicie oraz że przeprowadzono dokładne dochodzenie sprawdzające, czy znak towarowy nie został wcześniej zarejestrowany przez żadną inną osobę lub firmę.

Powszechną praktyką jest rejestracja znaku towarowego na poziomie stanowym, oprócz spełnienia federalnych wymagań dotyczących rejestracji znaków towarowych, mimo że większość stanów przestrzega wytycznych ustawy Lanham, która reguluje federalne wymagania dotyczące znaków towarowych.