Jak i dlaczego firmy stają się monopolami

Investopedia definiuje monopol jako „sytuację, w której jedna firma lub grupa posiada cały lub prawie cały rynek dla danego rodzaju produktu lub usługi”. Bez jakiejkolwiek znaczącej konkurencji monopole są zwykle dość opłacalne. Podczas gdy firmy stale walczą o zwiększenie udziału w rynku, osiągnięcie prawdziwego monopolu nie jest łatwe.

Jak i dlaczego firmy stają się monopolami?

Kluczowe dania na wynos

• Firma monopolistyczna to taka, która istnieje na rynku o niewielkiej konkurencji lub nie ma jej wcale, a zatem może ustalać własne warunki i ceny w obliczu konsumentów, co czyni je wysoce rentownymi.
• Choć monopole są zarówno niesmaczne, jak i prawnie podejrzane, istnieje kilka dróg, które firma może podjąć, aby zmonopolizować swój przemysł lub sektor.
• Korzystanie z praw własności intelektualnej, wykupienie konkurencji lub gromadzenie ograniczonego zasobu to między innymi sposoby na zmonopolizowanie rynku.

Jak stworzyć monopol

Istnieje wiele sposobów na stworzenie monopolu, a większość z nich polega na jakiejś formie pomocy ze strony rządu. Być może najłatwiejszym sposobem na uzyskanie monopolu jest udzielenie przez rząd wyłącznych praw do dostarczania towarów lub usług. Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska, której rząd brytyjski przyznał wyłączne prawa do importu towarów do Wielkiej Brytanii z Indii w 1600 r., Może być jednym z najbardziej znanych monopoli stworzonych w ten sposób. W szczytowym okresie swojej władzy firma służyła jako wirtualny władca Indii z mocą nakładania podatków i kierowania siłami zbrojnymi.

W podobny sposób nacjonalizacja (proces, w którym sam rząd przejmuje kontrolę nad przedsiębiorstwem lub przemysłem) jest innym sposobem na stworzenie monopolu. Dostarczanie poczty i edukacja dzieci to dwie usługi, które zostały znacjonalizowane w wielu krajach. Kraje komunistyczne często doprowadzają nacjonalizację do skrajności, a rząd kontroluje prawie wszystkie środki produkcji.

Prawa autorskie i patenty to kolejny sposób, w jaki pomoc rządu może być wykorzystana do stworzenia monopolu lub bliskiego monopolu. Ponieważ rząd posiada prawa chroniące własność intelektualną, twórcy tej własności mają monopol na władzę nad takimi rzeczami, jak pomysły, koncepcje, projekty, historie, piosenki, a nawet krótkie melodie. Dobry przykład tego pochodzi ze świata technologii, w którym prawa autorskie Microsoft Corporation do oprogramowania Windows skutecznie dały firmie monopol na rewolucyjny nowy sposób, w jaki użytkownicy komputerów mogą nawigować i zarządzać swoimi działaniami na ekranie.

Dostęp do ograniczonych zasobów to kolejny sposób na stworzenie monopolu. Jest to ścieżka obrana przez Standard Oil pod kierownictwem Johna D. Rockefellera. Dzięki nieustępliwym i bezwzględnym praktykom biznesowym Rockefeller przejął kontrolę nad ponad 90% rurociągów naftowych i rafinerii w Stanach Zjednoczonych. Podczas gdy rząd ostatecznie zerwał z monopolem, zajęło to kilka prób i prawie 20 lat. Chevron Corporation (CVX), Exxon Mobil Corp. (XOM) i ConocoPhillips Co. (COP) to wszystkie starsze firmy powstałe w wyniku rozpadu tego monopolu. Firma De Beers Consolidated Mines Limited wykorzystała również dostęp do rzadkich zasobów - diamentów - w celu stworzenia monopolu.

Fuzje i przejęcia to kolejny sposób na stworzenie monopolu lub bliskiego monopolu nawet przy braku ograniczonych zasobów. W takich przypadkach korzyści skali powodują wzrost wydajności ekonomicznej, który pozwala firmom obniżyć ceny do punktu, w którym konkurenci po prostu nie mogą przetrwać.

Historia amerykańskich monopoli

Dlaczego powstają monopole

Podczas gdy rządy zwykle starają się zapobiegać monopolom, w niektórych sytuacjach same zachęcają, a nawet same monopole. W wielu przypadkach tworzone przez rząd monopole mają na celu osiągnięcie korzyści skali, które przynoszą korzyści konsumentom poprzez obniżanie kosztów. Przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, które dostarczają wodę, gaz ziemny lub energię elektryczną, są przykładami podmiotów zaprojektowanych w celu uzyskania korzyści skali. Wyobraź sobie na przykład koszt dla konsumentów, gdyby 10 konkurujących ze sobą firm wodnych musiało wykopać lokalne ulice, aby poprowadzić własne linie wodne do każdego domu w mieście. Ta sama logika obowiązuje w przypadku rur gazowych i sieci energetycznych.

W innych przypadkach, takich jak polityka rządowa regulująca prawa autorskie i patenty, rządy starają się zachęcać do innowacji. Gdyby wynalazcy nie mieli ochrony swoich wynalazków, cały ich czas, wysiłek i pieniądze wydane na pisanie książek, nagrywanie piosenek oraz prowadzenie badań i rozwoju w celu opracowania nowych leków do walki z chorobą zmarnowałyby się, gdy inna firma, która kradnie ten pomysł, jest w stanie stworzyć konkurencyjny produkt przy niższych kosztach.

Minusem monopoli

Chociaż monopole są świetne dla firm, które korzystają z zalet ekskluzywnego rynku bez konkurencji, często nie są tak świetne dla konsumentów, którzy kupują ich produkty. Konsumenci kupujący od monopolu często uważają, że płacą nieuzasadnione wysokie ceny za towary gorszej jakości. Ponadto obsługa klienta związana z monopolami jest często słaba. Na przykład, jeśli firma wodociągowa w Twojej okolicy zapewnia słabą jakość usług, to nie jest tak, że masz możliwość skorzystania z usług innego usługodawcy, aby pomóc ci wziąć prysznic i umyć naczynia. Z tych powodów rządy często wolą, aby konsumenci mieli różnych dostawców do wyboru, gdy jest to praktyczne.

Jednak monopole mogą być równie problematyczne również dla potencjalnych właścicieli firm, ponieważ niezdolność do konkurowania z monopolem może uniemożliwić rozpoczęcie nowej działalności. To odwieczne wyzwanie, które pozostaje aktualne, o czym świadczy decyzja prawna o zablokowaniu połączenia Sysco Corp (SYY) i US Foods Inc. z tego powodu, że połączenie dwóch największych dystrybutorów żywności w kraju stworzyć byt tak duży i potężny, że stłumiłby konkurencję. Proponowane połączenie Kraft Foods (KRFT) i HG Heinz (HNZ) wzbudziło podobne obawy, chociaż ostatecznie zezwolono na połączenie.

Dolna linia

Podczas gdy monopole tworzone przez politykę rządową lub rządową często mają na celu ochronę konsumentów i innowacyjnych firm, monopole tworzone przez prywatne przedsiębiorstwa mają na celu wyeliminowanie konkurencji i maksymalizację zysków. Jeśli jedna firma całkowicie kontroluje produkt lub usługę, może naliczyć dowolną cenę. Konsumenci, którzy nie zapłacą ceny lub nie mogą jej zapłacić, nie otrzymują produktu. Z przyczyn zarówno dobrych, jak i złych, pragnienia i warunki, które tworzą monopole, będą nadal istnieć. W związku z tym walka o właściwe uregulowanie ich w celu zapewnienia konsumentom pewnego wyboru i możliwości konkurowania przedsiębiorstw będzie również częścią krajobrazu na nadchodzące dziesięciolecia.