Patenty, znaki towarowe i prawa autorskie: podstawy

Masz genialną nową koncepcję, która na pewno przyniesie Ci fortunę? Każdy wynalazca lub artysta powinien podjąć ważny krok przed wprowadzeniem go na rynek - chroniąc go patentem, znakiem towarowym lub prawem autorskim od rządu.

Wszystkie trzy stanowią prawną ochronę przed naśladowcami próbującymi wywiązać się z twojego pomysłu. Jednak każde oznaczenie dotyczy określonego rodzaju własności intelektualnej, dlatego ważne jest, aby znać różnice.

Co to jest patent?

Patent chroni oryginalny wynalazek przez określony czas i jest udzielany przez Urząd Patentowy i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO). Udzielając prawa do wytwarzania produktu bez obawy o konkurencję na czas obowiązywania patentu, zachęca się firmy lub osoby prywatne do dalszego opracowywania innowacyjnych produktów lub usług.

Istnieją trzy rodzaje patentów: patenty użytkowe, patenty roślinne i patenty projektowe.

Patent użytkowy

Patent użytkowy obejmuje utworzenie nowego lub ulepszonego produktu, procesu lub maszyny. Znany również jako „patent na wynalazek”, zakazuje innym osobom lub firmom tworzenia, używania lub sprzedaży dzieła bez zgody. Patenty użytkowe są ważne przez okres do 20 lat po złożeniu wniosku patentowego, ale wymagają od posiadacza regularnych opłat za utrzymanie.

Chociaż większość osób kojarzy patenty z maszynami i urządzeniami, mogą one również dotyczyć oprogramowania, procesów biznesowych i preparatów chemicznych, takich jak produkty farmaceutyczne.

Patent roślinny

Patent na rośliny chroni kluczowe i unikalne kluczowe cechy rośliny przed kopiowaniem, sprzedażą lub wykorzystywaniem przez innych. Jest również przydatny przez 20 lat po złożeniu wniosku. Roślina musi być bezpłciowo odtwarzalna z rozmnażaniem genetycznie identycznym z oryginałem i przeprowadzana metodami takimi jak sadzonki korzeniowe, cebulki, podział lub szczepienie i pączkowanie.

Patent na projekt

Z drugiej strony patent na projekt dotyczy wyjątkowego wyglądu wytwarzanego produktu. Weźmy na przykład samochód o charakterystycznym kształcie maski lub reflektorów. Te elementy wizualne są częścią tożsamości samochodu i mogą zwiększyć jego wartość. Jednak bez ochrony tych komponentów patentem konkurenci mogą potencjalnie kopiować je bez konsekwencji prawnych.

Patenty na projekty wydane od maja 2015 r. Są ważne przez 15 lat od daty przyznania patentu i nie wymagają opłat za utrzymanie. Patenty wydane wcześniej przez ostatnie 14 lat. (Aby uzyskać więcej informacji, zobacz Ochrona swojego pomysłu: czy powinieneś go opatentować?)

Co to jest znak towarowy?

W przeciwieństwie do patentów znak towarowy chroni słowa i elementy projektu, które identyfikują źródło produktu. Głównymi przykładami są nazwy marek i logo firmowe. Znak usługowy jest podobny, z tym wyjątkiem, że zabezpiecza usługodawcę zamiast dobra materialnego. Termin „znak towarowy” jest często używany w odniesieniu do obu oznaczeń.

Niektóre przykłady naruszenia znaków towarowych są dość proste. Prawdopodobnie wpadniesz w kłopoty, jeśli spróbujesz butelkować napój i nazwać go Coca-Cola - lub nawet użyć słynnej fali z jego logo - ponieważ obie są chronione od dziesięcioleci.

Jednak znak towarowy w rzeczywistości idzie nieco dalej, zakazując wszelkich znaków, które mają „prawdopodobieństwo pomylenia” z istniejącym. Dlatego firma nie może używać symbolu lub nazwy marki, jeśli wygląda podobnie, brzmi podobnie lub ma podobne znaczenie do tego, co jest już w książkach - przynajmniej jeśli produkty lub usługi są powiązane. Jeśli właściciel znaku towarowego uważa, że ​​nastąpiło naruszenie tych praw, może zdecydować się pozwać.

Co to jest prawo autorskie?

Prawa autorskie chronią „dzieła autorskie”, takie jak pisma, sztuka, architektura i muzyka. Przez cały czas obowiązywania prawa autorskiego właściciel praw autorskich ma wyłączne prawo do wyświetlania, udostępniania, wykonywania lub licencjonowania materiału. Jednym z godnych uwagi wyjątków jest doktryna „dozwolonego użytku”, która pozwala w pewnym stopniu rozpowszechniać materiały chronione prawem autorskim do celów naukowych, edukacyjnych lub informacyjnych.

Technicznie rzecz biorąc, nie musisz składać wniosku o prawa autorskie, aby chronić utwór. Jest uważany za twój, kiedy twoje pomysły zostaną przetłumaczone na konkretną formę, taką jak książka, muzyka lub opublikowane badania. Jednak oficjalna rejestracja w Urzędzie ds. Praw Autorskich USA przed publikacją lub w ciągu pięciu lat od niej znacznie ułatwia ustalenie, że byłeś oryginalnym autorem, jeśli kiedykolwiek będziesz musiał wystąpić do sądu.

Czas trwania prawa autorskiego zależy od roku, w którym został utworzony, ponieważ przepisy zmieniają się na przestrzeni lat. Od 1978 r. Większość kompozycji jest chroniona prawem autorskim przez 70 lat po śmierci autora. Po upływie tego czasu poszczególne dzieła stają się własnością publiczną i mogą być powielane przez każdego bez zezwolenia.

Zasadą ogólną jest to, że autor zachowuje prawa autorskie, nawet jeśli materiał został opublikowany przez inną firmę. Istnieje jednak ważny wyjątek od tej reguły. Materiały, które tworzysz dla swojego pracodawcy w ramach wymagań pracy - na przykład wkład w opublikowany przez firmę podcast - są zwykle uważane za „prace na wynajem”. Pracodawca, a nie ty, zachowuje prawa autorskie. Jeśli jest szara strefa, możesz spróbować negocjować z wydawcą w sprawie prawa autorskiego przed utworzeniem utworu - pamiętaj, aby uzyskać go na piśmie. (Aby uzyskać więcej informacji, zobacz Rzeczy, o których nie wiedziałeś, że możesz Copyright.)

Dolna linia

Decyzja o zgłoszeniu patentu, znaku towarowego lub prawa autorskiego zależy od rodzaju własności intelektualnej, którą próbujesz chronić. Niezależnie od tego, czy jest to nowy produkt, logo czy praca twórcza, rejestracja pomysłu w odpowiednim organie może pomóc ci cieszyć się owocami swojej pracy.