Związki: czy pomagają, czy szkodzą pracownikom?

Pracodawcy i pracownicy wydają się podchodzić do zatrudnienia z bardzo różnych perspektyw. Jak więc obie strony mogą dojść do porozumienia? Odpowiedź leży w związkach. Związki zawodowe odgrywają rolę w dialogu pracownik-pracodawca od stuleci, ale w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci wiele aspektów środowiska biznesowego uległo zmianie. Mając to na uwadze, ważne jest, aby zrozumieć, w jaki sposób związki pasują do obecnego otoczenia biznesowego i jaką rolę odgrywają w nowoczesnej gospodarce.

Co to są związki?

Związki to organizacje, które negocjują z korporacjami, przedsiębiorstwami i innymi organizacjami w imieniu członków związku. Istnieją związki zawodowe, które reprezentują pracowników wykonujących określony rodzaj pracy, oraz związki zawodowe, które reprezentują pracowników w określonej branży. Amerykańska Federacja Kongresu Organizacji Pracy (AFL-CIO) jest związkiem zawodowym, a United Auto Workers (UAW) jest związkiem przemysłowym.

Czym zajmują się związki?

Od rewolucji przemysłowej związkom często przypisywano poprawę warunków pracy i wynagrodzeń. Wiele związków powstało w firmach produkcyjnych i surowcowych, firmach działających w hutach, fabrykach włókienniczych i kopalniach. Z czasem jednak związki rozszerzyły się na inne branże. Związki są często kojarzone ze „starą gospodarką”: firmy działające w ściśle regulowanych środowiskach. Obecnie duża część członków znajduje się w transporcie, zakładach użyteczności publicznej i rządzie. (Dowiedz się więcej o historii gospodarczej, patrz: Badanie rozwoju rynku .)

Liczba członków związku i głębokość penetracji związków przez gospodarkę jest różna w poszczególnych krajach. Niektóre rządy agresywnie blokują lub regulują tworzenie związków, a inne koncentrują swoje gospodarki na branżach, w których związki tradycyjnie nie uczestniczyły.

Deregulacja przemysłu, zwiększona konkurencja i mobilność siły roboczej utrudniły funkcjonowanie tradycyjnych związków zawodowych. W ostatnich dziesięcioleciach związki doświadczyły ograniczonego wzrostu z powodu przejścia z branż „starej gospodarki”, która często obejmowała produkcję i duże firmy, na mniejsze i średnie firmy spoza produkcji. W niedawnej przeszłości potencjalni członkowie związku rozprzestrzenili się na większą grupę firm. To sprawia, że ​​układy zbiorowe są bardziej skomplikowanym zadaniem, ponieważ przywódcy związków muszą współpracować z większą grupą menedżerów i często mają trudności z organizacją pracowników.

Ewolucja współczesnego pracownika zmieniła także rolę związków. Tradycyjni przywódcy związkowi reprezentują pracowników podczas negocjacji z menedżerami, ale kiedy gospodarki rozwinięte odchodzą od polegania na produkcji, granica między kierownikiem a pracownikiem zaciera się. Ponadto automatyzacja, komputery i zwiększona wydajność pracowników powodują, że mniej pracowników jest potrzebnych do wykonania tej samej pracy.

Jak związki wpływają na środowisko pracy?

Siła związków zawodowych opiera się na dwóch głównych narzędziach wpływu: ograniczaniu podaży pracy i zwiększaniu popytu na nią. Niektórzy ekonomiści porównują je do karteli. W drodze rokowań zbiorowych związki negocjują płace, które płacą pracodawcy. Związki zawodowe wymagają wyższego wynagrodzenia niż wynagrodzenie równowagowe (występujące na przecięciu krzywych podaży pracy i popytu na pracę), ale może to obniżyć liczbę godzin wymaganych przez pracodawców. Ponieważ wyższa stawka wynagrodzenia oznacza mniej pracy za dolara, związki zawodowe często napotykają problemy podczas negocjacji wyższych płac i zamiast tego często koncentrują się na zwiększeniu popytu na pracę. Związki zawodowe mogą stosować kilka różnych technik, aby zwiększyć popyt na siłę roboczą, a tym samym płace. Związki mogą i wykorzystują następujące techniki:

• Naciskaj na wzrost płacy minimalnej. Płaca minimalna zwiększa koszty pracy dla pracodawców zatrudniających pracowników o niskich kwalifikacjach. Zmniejsza to różnicę między stawką płac pracowników o niskich i wysokich umiejętnościach; wysoko wykwalifikowani pracownicy będą częściej reprezentowani przez związek zawodowy.
• Zwiększ krańcową produktywność swoich pracowników. Często odbywa się to poprzez szkolenie.
• Wsparcie ograniczeń importowanych towarów poprzez kontyngenty i taryfy. Zwiększa to popyt na produkcję krajową, a zatem i pracę krajową.
• Lobbing na rzecz surowszych przepisów imigracyjnych. Ogranicza to wzrost podaży pracy, zwłaszcza pracowników o niskich kwalifikacjach z zagranicy. Podobnie jak w przypadku podwyżki płacy minimalnej, ograniczenie podaży pracowników o niskich kwalifikacjach powoduje wzrost ich wynagrodzeń. To sprawia, że ​​wysoko wykwalifikowani pracownicy są bardziej atrakcyjni.

Związki mają wyjątkową pozycję prawną iw pewnym sensie działają jak monopol, ponieważ są odporne na przepisy antymonopolowe. Ponieważ związki kontrolują lub mogą wywierać duży wpływ na podaż pracy dla konkretnej firmy lub branży, związki mogą ograniczać pracowników niebędących związkami zawodowymi od obniżania stawki płac. Mogą to zrobić, ponieważ wytyczne prawne zapewniają pewien poziom ochrony działalności związkowej.

Co mogą robić związki podczas negocjacji?

Gdy związki chcą zwiększyć płace członków związku lub poprosić pracodawców o inne ustępstwa, mogą to zrobić w drodze rokowań zbiorowych. Negocjacje zbiorowe to proces, w którym pracownicy (przez związek) i pracodawcy spotykają się, aby omówić warunki zatrudnienia. Związki przedstawią swój argument za konkretną kwestią, a pracodawcy muszą zdecydować, czy zgodzić się na żądania pracowników, czy przedstawić kontrargumenty. Termin „targowanie się” może wprowadzać w błąd, ponieważ przywodzi na myśl dwie osoby targujące się na pchlim targu. W rzeczywistości celem związku w rokowaniach zbiorowych jest poprawa statusu pracownika przy jednoczesnym utrzymaniu pracodawcy w biznesie. Relacja negocjacyjna jest ciągła, a nie tylko jednorazowa.

Jeśli związki nie są w stanie negocjować lub nie są zadowolone z wyników negocjacji zbiorowych, mogą zainicjować przerwanie pracy lub strajk. Grożenie strajkiem może być tak samo korzystne, jak faktyczne strajk, pod warunkiem, że pracodawca uzna za możliwą strajk. Skuteczność rzeczywistego strajku zależy od tego, czy przerwa w pracy może zmusić pracodawców do poddania się żądaniom. Nie zawsze tak jest, jak widać w 1984 r., Kiedy związek zawodowy z siedzibą w Wielkiej Brytanii National Union of Mineworkers zarządził strajk, który po roku nie przyniósł koncesji i został odwołany.

Czy związki działają?

To, czy związki pozytywnie lub negatywnie wpłyną na rynek pracy, zależy od tego, kogo zapytasz. Związki twierdzą, że pomagają podnieść stawkę wynagrodzenia, poprawić warunki pracy i stworzyć zachęty dla pracowników do nauki dalszego szkolenia zawodowego. Płace w Unii są ogólnie wyższe niż płace poza związkami na całym świecie. Według badania przeprowadzonego w 2013 r. Przez Biuro Statystyki Pracy, „pensje dla pracowników prywatnych związków zawodowych wynosiły średnio 18, 36 $ na godzinę, podczas gdy dla pracowników prywatnych niezwiązanych z przemysłem średnio 14, 81 $ na godzinę”. Badanie wykazało również, że pracownicy związkowi mają większy dostęp do świadczeń pracowniczych niż pracownicy niebędący członkami związku.

Krytycy przeciwstawiają się twierdzeniom związków, wskazując na zmiany w wydajności i konkurencyjnym rynku pracy jako jedne z głównych przyczyn korekty płac.

Jeśli podaż pracy wzrośnie szybciej niż popyt na pracę, pojawi się nadmiar dostępnych pracowników, co może obniżyć płace (zgodnie z prawem podaży i popytu). Związki zawodowe mogą być w stanie uniemożliwić pracodawcom eliminację miejsc pracy poprzez groźbę strajku lub strajku, co spowoduje zamknięcie produkcji, ale ta technika niekoniecznie działa. Praca, jak każdy inny czynnik produkcji, to koszt, który pracodawcy uwzględniają przy wytwarzaniu towarów i usług. Jeśli pracodawcy będą płacić wyższe płace niż ich konkurenci, skończą z droższymi produktami, które są mniej prawdopodobne, że zostaną zakupione przez konsumentów.

Wzrost płac związkowych może nastąpić kosztem niezrzeszonych pracowników, którym brakuje reprezentacji na tym samym poziomie co kierownictwo. Po ratyfikowaniu związku przez rząd, uważa się go za przedstawiciela robotników, niezależnie od tego, czy wszyscy pracownicy są faktycznie częścią związku. Dodatkowo, jako warunek zatrudnienia, związki mogą odliczyć składki od wypłat pracowniczych bez uprzedniej zgody.

To, czy związki były główną przyczyną spadku popytu na pracę ze strony „starej gospodarki”, jest przedmiotem dyskusji. Podczas gdy związki zmusiły stawki płac do wzrostu w porównaniu do członków spoza związku, niekoniecznie zmusiło to te branże do zatrudnienia mniejszej liczby pracowników. W Stanach Zjednoczonych „stare gospodarki” spadły od wielu lat, gdy gospodarka odchodzi od przemysłu ciężkiego. (Aby dowiedzieć się więcej o terminach i teoriach ekonomicznych, zobacz samouczek z podstawami ekonomii ).

Dolna linia

Związki niewątpliwie odcisnęły piętno na gospodarce i nadal są znaczącymi siłami kształtującymi otoczenie biznesowe i polityczne. Istnieją w wielu różnych branżach, od przemysłu ciężkiego po rządowy i pomagają pracownikom w uzyskaniu lepszych płac i warunków pracy.