Jaką rolę odgrywa rząd w kapitalizmie?

Właściwa rola rządu w kapitalistycznym systemie gospodarczym była gorąca od stuleci. W przeciwieństwie do socjalizmu, komunizmu czy faszyzmu kapitalizm nie przyjmuje roli przymusowej, scentralizowanej władzy publicznej. Podczas gdy prawie wszyscy myśliciele ekonomiczni i decydenci opowiadają się za pewnym wpływem rządu na gospodarkę, interwencje te mają miejsce poza ściśle określonymi granicami kapitalizmu.

Kapitalizm bez państwa

Termin „kapitalizm” rozsławił najbardziej znany krytyk systemu, Karol Marks. W swojej książce Das Kapital Marks odnosił się do kapitalistów jako tych, którzy posiadali środki produkcji i zatrudniali innych robotników w pogoni za zyskami. Dziś kapitalizm odnosi się do organizacji społeczeństwa w ramach dwóch głównych zasad: prawa własności prywatnej i dobrowolnego handlu.

Większość współczesnych koncepcji własności prywatnej wynika z teorii zagospodarowania domu Johna Locke'a, w której istoty ludzkie domagają się własności poprzez zmieszanie swojej pracy z nieodebranymi zasobami. Raz posiadane jedyne uzasadnione środki przeniesienia własności to handel, prezenty, spadki lub zakłady. W kapitale laissez-faire osoby prywatne lub firmy posiadają zasoby gospodarcze i kontrolują ich wykorzystanie.

Dobrowolny handel jest mechanizmem napędzającym aktywność w systemie kapitalistycznym. Właściciele zasobów konkurują ze sobą o konsumentów, którzy z kolei konkurują z innymi konsumentami o towary i usługi. Wszystkie te działania są wbudowane w system cen, który równoważy podaż i popyt w celu koordynacji dystrybucji zasobów.

Te pojęcia - własność prywatna i dobrowolny handel - są antagonistyczne wobec natury rządu. Rządy są instytucjami publicznymi, a nie prywatnymi. Nie angażują się dobrowolnie, lecz raczej wykorzystują podatki, przepisy, policję i wojsko, aby realizować cele wolne od względów kapitalizmu.

Wpływ rządu na wyniki kapitalistyczne

Niemal każdy zwolennik kapitalizmu popiera pewien poziom wpływu rządu na gospodarkę. Jedynymi wyjątkami są anarchokapitaliści, którzy uważają, że wszystkie funkcje państwa mogą i powinny zostać sprywatyzowane i narażone na działanie sił rynkowych. Klasyczni liberałowie, libertarianie i minarchiści twierdzą, że kapitalizm jest najlepszym systemem dystrybucji zasobów, ale rząd musi istnieć, aby chronić prawa własności prywatnej przez wojsko, policję i sądy.

W Stanach Zjednoczonych większość ekonomistów jest identyfikowana jako keynesowska, chicagowska lub klasyczna liberalna. Keynesowscy ekonomiści uważają, że kapitalizm w dużej mierze działa, ale siły makroekonomiczne w ramach cyklu koniunkturalnego wymagają interwencji rządu, aby pomóc go złagodzić. Wspierają politykę fiskalną i pieniężną, a także inne regulacje dotyczące niektórych rodzajów działalności gospodarczej. Ekonomiści ze szkoły w Chicago popierają łagodne stosowanie polityki pieniężnej i niższy poziom regulacji.

Jeśli chodzi o ekonomię polityczną, kapitalizm jest często przeciwny socjalizmowi. W czasach socjalizmu państwo posiada środki produkcji i próbuje skierować działalność gospodarczą na cele określone politycznie. Wiele współczesnych gospodarek europejskich stanowi mieszankę socjalizmu i kapitalizmu, chociaż ich struktura jest zasadniczo bliższa faszystowskim koncepcjom partnerstwa publiczno-prywatnego z gospodarką planową.