Dlaczego ceny ropy spadły tak bardzo w 2014 roku?

Ceny ropy były jednym z najczęściej obserwowanych trendów ekonomicznych w XXI wieku. W latach 1999–2008 cena ropy naftowej osiągnęła bezprecedensowy wzrost, z poniżej 25 USD za baryłkę do ponad 160 USD za baryłkę. Gwałtownie rosnący popyt w gospodarkach wschodzących, takich jak Chiny i Indie, oraz cięcia produkcyjne Organizacji Krajów Eksportujących Ropę Naftową (OPEC) na Bliskim Wschodzie spowodowały, że cena ropy naftowej osiągnęła rekordowy poziom.

Wkrótce potem głęboka globalna recesja zdławiła popyt na energię i spowodowała gwałtowny spadek cen ropy i gazu. Do końca 2008 r. Cena ropy spadła do 53 USD. Ożywienie gospodarcze, które rozpoczęło się w następnym roku, spowodowało powrót ceny ropy ponad 100 USD; wahał się między 100 a 125 USD do 2014 r., kiedy nastąpił kolejny gwałtowny spadek.

Liczne czynniki przyczyniły się do spadku cen ropy w 2014 roku. Gospodarki, takie jak Chiny, których szybki wzrost i ekspansja wywołały niezaspokojone pragnienie ropy w pierwszej dekadzie nowego tysiąclecia, zaczęły zwalniać po 2010 roku. Chiny są największym krajem na świecie pod względem liczby ludności, więc jego niższe zapotrzebowanie na ropę miało znaczące konsekwencje cenowe. Inne duże wschodzące gospodarki, takie jak Rosja, Indie i Brazylia, doświadczyły podobnych trajektorii gospodarczych na początku XXI wieku - szybki wzrost w pierwszej dekadzie, a następnie znacznie wolniejszy wzrost po 2010 r. Te same kraje, które podniosły ceny ropy w 2008 r. wygłodniały popyt pomógł obniżyć ceny ropy w 2014 r., żądając o wiele mniej.

Zainspirowany negatywnym wpływem wysokich cen ropy na ich gospodarki, kraje takie jak USA i Kanada wzmogły wysiłki na rzecz wydobycia ropy. W Stanach Zjednoczonych prywatne firmy zaczęły wydobywać ropę naftową z formacji łupkowych w Północnej Dakocie przy użyciu procesu zwanego szczelinowaniem. Tymczasem Kanada przystąpiła do wydobycia z piasków roponośnych Alberty, trzeciej co do wielkości rezerwy ropy naftowej na świecie. W wyniku tej lokalnej produkcji dwa kraje Ameryki Północnej były w stanie gwałtownie ograniczyć import ropy naftowej, co spowodowało dalszą presję na obniżkę cen światowych.

Działania Arabii Saudyjskiej przyczyniły się również do spadku cen ropy w 2014 roku. W obliczu decyzji między pozostawieniem cen a spadkiem udziału w rynku poprzez ograniczenie produkcji w celu ponownego podniesienia cen, kraj Bliskiego Wschodu utrzymał stabilność produkcji, decydując, że niskie ceny ropy przynoszą więcej korzyści długoterminowych niż dawanie wzrost udziału w rynku. Ponieważ Arabia Saudyjska produkuje ropę tak tanio i posiada największe rezerwy ropy na świecie, może ona długo wytrzymywać niskie ceny ropy bez żadnego zagrożenia dla jej gospodarki. Natomiast metody wydobycia, takie jak szczelinowanie, są droższe, a zatem nieopłacalne, jeśli ceny ropy spadną zbyt nisko. Wspierając niskie ceny ropy, Arabia Saudyjska ma nadzieję, że kraje takie jak USA i Kanada będą zmuszone zrezygnować z droższych metod produkcji z powodu braku rentowności.