4 alternatywy czystej energii dla uranu

Incydent z elektrownią jądrową w Fukushimie, który miał miejsce w Japonii w marcu 2011 r., Spowodował, że wielu obserwatorów zakwestionowało wykorzystanie uranu jako źródła energii jądrowej i być może podało w wątpliwość ogólnie czystą energię.

Może to być przedwczesny wniosek, ponieważ istnieją inne elementy, które można wykorzystać w cyklu jądrowym do wytworzenia energii. Ponadto istnieją bezpieczniejsze, niejądrowe alternatywne źródła paliwa i energii, które są znacznie mniej szkodliwe dla środowiska.

Niektóre alternatywne źródła energii istnieją od pokoleń. Należą do nich tor, energia słoneczna, gaz ziemny i wodór.

Tor

Tor jest elementem, który może być stosowany jako paliwo w cyklu jądrowym. Jest to alternatywa dla uranu, a technologia ułatwiająca stosowanie toru istnieje od lat 60. XX wieku. Wielu naukowców i inni opowiadają się za zastosowaniem tego pierwiastka w oparciu o jego wiele zalet w porównaniu z obecnym cyklem paliwowym uranu w większości zakładów na całym świecie.

Tor jest liczniejszym pierwiastkiem niż uran. Indie, Brazylia, Australia i Stany Zjednoczone posiadają większość światowych zasobów wynoszącą 6, 4 miliona ton. Dodatkowo wszystkie wydobywane tor mogą być wykorzystywane jako paliwo w porównaniu z mniej niż 1% wydobywanego uranu. Naukowcy, którzy badali cykl paliwowy toru, twierdzą, że proces ten powoduje mniej odpadów i jest bezpieczniejszy niż cykl paliwowy uran wykorzystywany obecnie w obiektach jądrowych.

Kilka krajów objęło wiodącą rolę w promowaniu wykorzystania toru do produkcji energii. Chiny dążą do opracowania reaktora jądrowego ze stopioną solą, który wykorzystuje tor jako paliwo. Chińska Akademia Nauk powiedziała, że ​​technologia ta jest „bezpieczna dla środowiska, opłacalna i smaczna politycznie”.

Indie zidentyfikowały również tor jako źródło energii w trzecim etapie Programu Energii Jądrowej, który kraj przyjął pod koniec lat 60. XX wieku. Indie pracują nad zaawansowanym projektem reaktora ciężkiej wody w celu wdrożenia tej technologii.

Stany Zjednoczone były jednym z liderów w rozwoju tej generacji technologii temu i były jednymi z pierwszych krajów, w których działały reaktory torowe na małą skalę. Wszystkie zostały zamknięte, a ponieważ w Stanach Zjednoczonych brakuje spójnej polityki energetycznej, obecnie nie rozważa się zastosowania reaktorów torowych.

Energia słoneczna

Energia słoneczna jest bogata, niewyczerpana i prawdopodobnie najlepiej znana z alternatywnych źródeł energii. Najczęstszą metodą wykorzystania tej energii jest użycie paneli słonecznych, które przekształcają światło słoneczne w energię elektryczną, która jest następnie dystrybuowana do użytkownika końcowego.

Innym potencjalnym wykorzystaniem energii słonecznej jest stworzenie paliwa transportowego do zastosowania w samochodach i ciężarówkach. Sundrop Fuels wykorzystuje technologię zwaną gazyfikacją słoneczną, która polega na zastosowaniu skoncentrowanej energii słonecznej do podgrzania biomasy do temperatur około 2370 stopni Fahrenheita. W wyniku tego procesu powstaje gaz złożony z tlenku węgla i wodoru, który jest następnie przetwarzany na użyteczną benzynę lub olej napędowy.

Gazu ziemnego

Gaz ziemny może być również wykorzystywany jako alternatywne źródło paliwa transportowego i ma kilka zalet w stosunku do ropy naftowej, która jest typowym paliwem kopalnym obecnie rafinowanym na benzynę. Gaz ziemny emituje mniej węgla i innych szkodliwych zanieczyszczeń do powietrza po spaleniu i odnotował gwałtowny wzrost dostaw w Stanach Zjednoczonych, ponieważ przemysł udoskonalił technologię uwalniania ogromnych ilości gazu ziemnego zamkniętego w skałach łupkowych.

Gaz ziemny wykorzystywany jako paliwo transportowe może być sprężonym gazem ziemnym (CNG) lub skroplonym gazem ziemnym (LNG). Jest także tańszy niż benzyna, a CNG sprzedaje średnio o 30 centów mniej niż benzyna na podstawie ekwiwalentu energii, zgodnie z najnowszą analizą Departamentu Energii.

Wodór

Innym alternatywnym źródłem paliwa jest wodór, który może być stosowany w połączeniu z ogniwem paliwowym w celu zapewnienia transportu. Wodór spala się czysto, może być produkowany w kraju i może być nawet trzy razy bardziej wydajny niż typowy silnik napędzany benzyną.

Wodór może być wytwarzany w wielu różnych procesach, w tym z paliw kopalnych, biomasy lub wody elektrolitycznej. Aby jak najlepiej wykorzystać wodór jako źródło paliwa, najlepszą metodą byłoby wykorzystanie odnawialnych źródeł energii do produkcji wodoru.

Dolna linia

Istnieje wiele czystych alternatywnych źródeł paliwa i energii, które można wykorzystać zamiast uranu. Niektóre z nich istnieją od dziesięcioleci, mają sprawdzoną technologię i są znacznie mniej szkodliwe dla środowiska. Pogoń za tymi alternatywnymi rodzajami energii, takimi jak tor, energia słoneczna, gaz ziemny i wodór, muszą być kontynuowane pomimo tragicznego wypadku w Japonii.