5 rzeczy, które warto wiedzieć o potażu
31 lipca 1790 r. Prezydent George Washington podpisał pierwszy patent kiedykolwiek wydany w Stanach Zjednoczonych. Został on przyznany Samuelowi Hopkinsowi na nowy proces i aparat do produkcji potażu, pierwszej przemysłowej substancji chemicznej w Ameryce. Choć patent wygasł czternaście lat później, dziś potaż pozostaje ważnym produktem na całym świecie. (Innowacja jest kluczem do utrzymania się na szczycie. Dowiedz się, w jaki sposób firmy chronią swoje pomysły i jak dowiedzieć się, ile są warte. Przeczytaj Patenty to aktywa, więc naucz się je wyceniać .)
NA ZDJĘCIACH: Jaka jest Twoja tolerancja na ryzyko?
Jeśli nigdy nie słyszałeś o potażu, nie jesteś jedynym. Oto kilka faktów, które mogą pomóc zrozumieć rosnące znaczenie tego wyjątkowego produktu.
- Jest zrobiony z potasu
Pierwiastek potasowy należy do grupy metali alkalicznych i ma bogaty charakter. Zawsze występuje w połączonych formach z innymi minerałami w skorupie ziemskiej, szczególnie tam, gdzie występują duże złoża minerałów ilastych i ciężkich gleb.
Potaż to nieczyste połączenie węglanu potasu i soli potasu. Osady skalne zawierające potas powstały, gdy starożytne morza śródlądowe wyparowały miliony lat temu. Termin potas jest powszechnie używany do opisania nawozowych form potasu pochodzących z tych skał poprzez oddzielenie soli i innych minerałów. - To część historii
Na początku głównym źródłem potażu był popiół z rodzimych drzew liściastych. Zasadowy związek chemiczny węglan potasu ekstrahowano przez wymywanie popiołów w dużych doniczkach z żelaza w celu rozpuszczenia rozpuszczalnych składników. Odparowanie roztworu przez perkolację spowodowało wytworzenie potażu. Potaż był wykorzystywany do produkcji nawozów, szkła, mydła, prochu i farbowania tkanin.
Aż do lat 60. XIX wieku jedynym źródłem były drzewa liściaste i kilka innych roślin. Dominacja USA w produkcji potażu zaczęła spadać, gdy odkryto naturalne złoża tego związku chemicznego w suchych złożach alkalicznych jezior w Niemczech. Wybuch I wojny światowej zmusił inne kraje, takie jak Rosja i Francja, do opracowania własnych źródeł naturalnych. Dodatkowe źródła odkryto w Kalifornii, Utah i Nowym Meksyku. - To jest w twoim jedzeniu
Dziewięćdziesiąt pięć procent światowego potażu wykorzystuje się w gospodarstwach rolnych do nawożenia zapasów żywności. Jest to kluczowy składnik, który pomaga poprawić plony, zwiększyć odporność na choroby roślin i zwiększyć retencję wody. Wpływa również pozytywnie na kolor, smak i konsystencję żywności.
Potaż jest składnikiem suplementów paszowych wykorzystywanych do hodowli zwierząt i zwiększania produkcji mleka. Nadal ma kilka zastosowań przemysłowych, które sięgają korzeniami do czasów kolonialnych, w tym produkcję szkła, mydła i ceramiki. - Potrzebujesz go w swojej diecie
Potas jest ważnym elementem diety człowieka, ponieważ bierze udział zarówno w metabolizmie komórkowym, jak i funkcjach organizmu. Jest niezbędny do wzrostu i utrzymania tkanek, mięśni i narządów, a także do aktywności elektrycznej serca.
Średnie zalecane spożycie dla osoby dorosłej wynosi 4, 7 gramów dziennie, ale poziom spożycia może się zmieniać w zależności od konkretnego stanu zdrowia. Dobrym źródłem potasu są owoce cytrusowe i soki, mleko, kurczak, czerwone mięso, ryby, produkty sojowe, warzywa korzeniowe, banany, orzechy i jogurt. (Być może słyszałeś o tej metodzie oceny walut, ale upewnij się, że znasz całą historię. Sprawdź The Big Mac Index: Food For Thought ).
Gleba uprawna zawiera więcej potasu niż azotu i fosforu, a wszystkie te trzy składniki odżywcze mają kluczowe znaczenie dla kwitnącego wzrostu roślin. Absorpcja potasu jest możliwa dzięki zastosowaniu gleby wzbogaconej w nawozy na bazie potasu.
NA ZDJĘCIACH: 10 sposobów na obniżenie kosztów żywności
- Wszystko było w mediach
Potash ogłosił niedawno, kiedy BHP Billiton Limited (NYSE: BHP) wycofał swoją wrogą ofertę przejęcia dla Potash Corporation z Saskatchewan (NYSE: POT). Gigantyczna firma wydobywcza postawiła 39 mld USD na przewidywaną długoterminową potrzebę zwiększenia podaży żywności na świecie.
PotashCorp to największa firma nawozowa na świecie, zajmująca się produkcją potażu, fosforanów i azotu. Obecność w siedmiu krajach stanowi 20% światowej produkcji. W 2009 r. Potaż stanowił jedną trzecią przychodów firmy, osiągając 1, 2 mld USD sprzedaży netto. Bardziej imponujące było to, że marża brutto ze sprzedaży potażu wyniosła 71% całości, co stanowi wystarczający dowód rentowności tego segmentu działalności.
BHP przyglądało się ogromnym złożom potasu w Saskatchewan, a PotashCorp prowadzi działalność z dużymi rezerwami w bardzo stabilnych warunkach. Ponadto bariery wejścia na rynek są znaczne, co wymaga znacznych inwestycji kapitałowych i długiego czasu realizacji.
Dolna linia
Ponieważ przewiduje się, że liczba ludności na świecie wzrośnie o 75 milionów w przyszłym roku, oczekuje się, że popyt na potas wzrośnie wraz z nim. Źródła potażu są skończone i koncentrują się w Kanadzie, Rosji i na Białorusi. Dwa lata temu spekulanci podnieśli cenę z 200 do 900 USD za tonę metryczną. Pęcherzyk pękł, a ceny średnioterminowe powinny mieścić się w przedziale od 400 do 500 USD.
Nic dziwnego, że PotashCorp był atrakcyjnym celem dla BHP. Życie nie może przetrwać bez jedzenia i wody, a potas jest istotną częścią formuły służącej zwiększeniu efektywnej ekspansji światowych zasobów żywności. Nie ma znanych zamienników potażu, a przejęcie PotashCorp szybko ustanowiłoby BHP jako światowego gracza na tym rozwijającym się rynku. Jak przebiegnie ta bitwa, okaże się. (Transakcje te mogą przynieść lub zniwelować zwroty inwestorów. Dowiedz się, jak odróżnić tę sytuację. Sprawdź, jak zmieniają się zapasy spółek podczas przejęcia .)
Dowiedz się, co wydarzyło się w wiadomościach finansowych w tym tygodniu. Czytaj Finanse chłodnicy wodnej: Dramatyczny powrót GM .