Merkantylizm i kolonie Wielkiej Brytanii

W porównaniu ze Stanami Zjednoczonymi Anglia jest niewielka i zawiera niewiele zasobów naturalnych. Merkantylizm, polityka gospodarcza mająca na celu zwiększenie zamożności narodu poprzez eksport, kwitła w Wielkiej Brytanii między XVI a XVIII wiekiem. W latach 1640–1660 Wielka Brytania czerpała największe korzyści z merkantylizmu. W tym okresie panująca mądrość ekonomiczna sugerowała, że ​​kolonie imperium mogłyby dostarczać surowce i zasoby do kraju macierzystego, a następnie wykorzystywać je jako rynki eksportowe gotowych produktów. Uważano, że wynikająca z tego korzystna równowaga handlowa zwiększa bogactwo narodowe. Wielka Brytania nie była osamotniona w tym sposobie myślenia. Francuzi, Hiszpanie i Portugalczycy rywalizowali z Brytyjczykami o kolonie; uważano, że żaden wielki naród nie może istnieć i być samowystarczalny bez zasobów kolonialnych. Z powodu tego silnego polegania na swoich koloniach Wielka Brytania nałożyła ograniczenia na to, w jaki sposób ich kolonie mogą wydawać pieniądze lub dystrybuować aktywa.

Kluczowe dania na wynos

• Merkantylizm w Wielkiej Brytanii polegał na sytuacji ekonomicznej, że w celu zwiększenia zamożności jego kolonie byłyby dostawcą surowców i eksporterem gotowych produktów.
• Merkantylizm spowodował wiele działań przeciwko ludzkości, w tym niewolnictwo i niezrównoważony system handlu.
• W okresie merkantylistycznym Wielkiej Brytanii kolonie borykały się z okresami inflacji i nadmiernego opodatkowania, co spowodowało wielki niepokój.

Kontrolowana produkcja i handel

W tym czasie było wiele wyraźnych wykroczeń i naruszeń praw człowieka, które zostały popełnione przez imperia imperiów europejskich na swoich koloniach w Afryce, Azji i obu Amerykach; chociaż nie wszystkie z nich zostały bezpośrednio zracjonalizowane przez merkantylizm. Merkantylizm doprowadził jednak do przyjęcia ogromnych ograniczeń handlowych, które zahamowały rozwój i wolność kolonialnego biznesu.

Na przykład w latach sześćdziesiątych XVI wieku w Anglii wydano akty handlu i nawigacji (akty nawigacji), szereg przepisów mających na celu uzależnienie amerykańskich kolonii od wytwarzanych produktów z Wielkiej Brytanii. Władze brytyjskie wymieniły ponadto zestaw towarów chronionych, które można sprzedawać wyłącznie brytyjskim kupcom, w tym cukier, tytoń, bawełnę, indygo, futra i żelazo.

W „Wealth of Nations” ojciec nowoczesnej ekonomii Adam Smith argumentował, że wolny handel zamiast merkantylizmu promuje kwitnącą gospodarkę.

Handel niewolnikami

Handel w tym okresie został triangulowany między Imperium Brytyjskim, jego koloniami i rynkami zagranicznymi. Sprzyjało to rozwojowi handlu niewolnikami w wielu koloniach, w tym w Ameryce. Kolonie dostarczały rumu, bawełny i innych produktów, bardzo pożądanych przez imperialistów w Afryce. Z kolei niewolnicy wrócili do Ameryki lub Indii Zachodnich i handlowali cukrem i melasą.

Inflacja i podatki

Rząd brytyjski zażądał również handlu złotem i srebrem, zawsze dążąc do uzyskania dodatniej równowagi handlowej. W koloniach często brakowało wystarczającej ilości kruszców, aby mogły one krążyć na własnych rynkach; więc zamiast tego zaczęli wydawać papierową walutę. Niewłaściwe zarządzanie drukowaną walutą spowodowało okresy inflacji. Ponadto Wielka Brytania była w stanie niemal stałej wojny. Potrzebne były podatki, aby wspierać armię i marynarkę wojenną. Połączenie podatków i inflacji spowodowało wielkie niezadowolenie kolonialne.